Football League Review: il Bury festeggia la promozione in League One, mentre Preston e Swindon retrocedono dopo una stagione disgraziata
44a giornata Championship: Il QPR deve ancora aspettare prima di festeggiare il ritorno in Premier League: gli Hoops sembravano destinati a conquistare il titolo di campioni della Championship ma il pareggio dell’Hull City nel finale ha spento questa prospettiva. Tuttavia, i tifosi sono andati comunque all’invasione di campo festeggiando quella che credevano fosse la promozione matematica, ma quanto successo nei minuti di recupero a Carrow Road ha allontanato anche questa prospettiva, perché bisogna ancora attendere un po’. In realtà, la promozione rimane virtuale, perché con due partite da giocare il QPR mantiene sei punti di vantaggio sul terzo posto: per cambiare tutto i londinesi dovrebbero perdere le prossime due partite mentre Norwich e Cardiff City dovrebbero vincerle entrambe, con i gallesi che dovrebbero anche rimontare un margine di tredici gol di differenza reti. E’ ovviamente una situazione non molto probabile, ma senza la matematica certezza non si può festeggiare: il momento giusto allora dovrebbe arrivare sabato prossimo, a Vicarage Road contro il Watford. Il match contro l’Hull City dimostra di come il QPR non sia chiudendo in modo brillante questa stagione: arriva infatti il terzo pareggio consecutivo, a dimostrare di come un po’ di tensione ci sia per la squadra londinese. A non rendere più tranquillo l’ambiente ci sono anche le interferenze societarie, con proprietari tanto ricchi quanto incompetenti che hanno reso incerto il futuro di Warnock e di parecchi calciatori: attenzione però, perché c’è una possibilità che questi magnati vogliano speculare sulla squadra ma in breve periodo. Questo vuol dire che ovviamente una società di Premier League assumerebbe un valore decisamente diverso da quel club di Championship che hanno acquistato e quindi Ecclestone & Co potrebbero cercare un acquirente, intascare i soldi e lasciare il club a qualcun altro: potrebbe essere anche la soluzione migliore per i tifosi, visti i progetti sconclusionati che questi proprietari sembrano avere. Come previsto, battere l’Hull City non era poi un’impresa così semplice: i Tigers erano reduci da una prestazione tragica contro il Middlesbrough, ma con questo pareggio sono imbattuti da 17 match esterni, una serie davvero clamorosa. La squadra di Pearson dimostra di non voler fare da sparring partner, ma si trova sotto al 9’ quando Taarabt riesce ad aprire lo spazio per l’incursione in velocità di Routledge, che va a segno e sembra realizzare il gol della promozione. Il QPR va all’assalto provando a chiudere il match ma non riesce a raddoppiare. Anzi, nella ripresa esce fuori l’Hull City, che cresce fino a meritare il pareggio, arrivato con l’ottima finalizzazione di David Amoo, 20enne arrivato in prestito dal Liverpool e al primo gol da professionista. Al fischio finale dell’arbitro c’è l’invasione di campo e la festa dei tifosi del QPR, festa però troppo frettolosa.
Bisognava infatti aspettare il fischio finale da Carrow Road, anche conoscendo l’incredibile capacità del Norwich di segnare nei finali di partita: il guastafeste allora (insieme ad Amoo) diventa Simeon Jackson, anche se al 24enne interessava tutt’altro, interessava regala ai suoi Canaries tre punti d’oro nella lotta per il secondo posto. Il match contro il Derby County è molto complesso, con i Rams che vogliono ottenere un altro buon risultato prestigioso dopo aver tolto punti anche alla capolista QPR. Steve Davies e Alberto Bueno allora riportano due volte in parità la squadra di Nigel Clough, ma il Norwich insiste fino all’ultimo e ancora una volta riesce a trarre il massimo nei minuti finali: l’eroe di giornata è proprio Simeon Jackson, che dopo aver realizzato due bei gol (bellissimo il secondo) è anche fortunatissimo al 96’, visto che segna in mischia dopo un corner e di rimpallo, completando l’hat-trick e confermando il suo eccellente finale di stagione. L’ex Gillingham ha segnato otto gol nelle ultime cinque partite, dopo averne segnati solo quattro nelle precedenti 32 partite: ci ha messo un po’ ad ambientarsi, ma alla fine sta diventando fondamentale. Questa tripletta potrebbe valere davvero una stagione, soprattutto il terzo gol: peraltro, è la 12esima volta in cui il Norwich riesce a segnare nei minuti di recupero delle partite di Championship, un dato impressionante. Questo successo permette ai Canaries di rimanere al secondo posto, a +1 dal Cardiff City nella lotta a due per le promozione diretta: la squadra di Lambert ha quindi il destino nelle proprie mani nei prossimi 180 minuti. Un vantaggio importante, ma bisognerà vincere le prossime due partite, quelle in casa del Portsmouth e poi in casa contro il Coventry: sulla carta, la più complicata è la partita di lunedì sera a Fratton Park, ma nella Championship nulla si può dare per scontato.
A lungo il Cardiff City ha sognato il sorpasso al secondo posto e di poter avere tutto il proprio destino nelle proprie mani, con i gallesi che hanno risolto bene la pratica Preston, mostrando una certa superiorità al Deepdale anche se sprecando diverse occasioni, tanto che alla fine il risultato è solo di 1-0. E’ un ko che chiude definitivamente le speranze del Preston, che nonostante qualche prestazione di grande spirito negli ultimi tempi e qualche buon risultato deve alzare bandiera bianca a due giornate di anticipo: i Lilywhites retrocedono mestamente in League One, a due anni di distanza dall’aver toccato con mano il sogno promozione, arrivando fino ai playoff. E’ una stagione del tutto disgraziata per il North End, che troppo spesso ha dimostrato grosse lacune sul piano tecnico: stagione figlia di qualche scelta sbagliata a livello societario anche nel corso dello scorso anno, basti pensare all’esonero di Eddie Irvine, l’artefice della cavalcata che portò ai playoff. Da quel momento in poi tutto è precipitato, fino a questa retrocessione che porta il Preston a giocare in terza serie per la prima volta dal 2000. Corsi e ricorsi storici: due stagioni fa il PNE giocò i playoff grazie ad una clamorosa rimonta in extremis, proprio ai danni del Cardiff City. Adesso invece è proprio la squadra gallese ad infliggere la matematica retrocessione. Una rivincita, per un Cardiff City che deve pensare solo a vincere le prossime due partite per sperare al secondo posto: in casa contro il Middlesbrough e soprattutto quella complessa in casa del Burnley all’ultima giornata.
Lo Swansea City ritrova gol e vittoria, ritrovando il quarto posto in classifica e assicurandosi la qualificazione ai playoff, che lo scorso anno fu persa in extremis in favore del Blackpool: i Jacks non sono matematicamente tagliati fuori dalla lotta per il secondo posto, ma lo sono virtualmente. Anzi, viste le distanze in classifica, sembra delinearsi la semifinale playoff tra Swansea City e Reading. L’Ipswich ha attraversato un periodo pasquale disastroso: dopo i cinque gol incassati in casa dal Norwich, adesso c’è questo 1-4 in casa dello Swansea City, per una squadra che ha fatto sensibili passi avanti con Jewell ma che rimane abbastanza incostante.
Nell’eventuale semifinale tra Swansea City e Reading potrebbe essere molto importante anche il fattore campo, che in questo momento sfugge ai Royals: la squadra di McDermott sembra non avere pietà dello Sheffield United e sembra dominante, ma incredibilmente il match si ribalta e vede il Reading sconfitto tra le mura amiche. Ai Royals basta un punticino nelle prossime due partite per assicurarsi un posto playoff, però bisogna capire meglio il motivo di queste ultime due prestazioni negative: se si tratta di un normale rifiatamento o se la squadra inizia ad essere in difficoltà fisica dopo la grandissima rimonta e quindi ha perso la grande condizione degli ultimi mesi. Dopo i primi 20 minuti non sembrava proprio esserci storia, con il Reading sul doppio vantaggio e lo Sheffield United che appariva una squadra decisamente destinata alla matematica retrocessione e al ritorno in terza serie per la prima volta dal 1989: invece la squadra di Micky Adams ha trovato una superba reazione di orgoglio e ha vinto, trascinata soprattutto dalla doppietta di Jordan Henderson, che addirittura non aveva ancora segnato in questo campionato. La vittoria permette alle Blades di evitare la condanna a due giornate d’anticipo, ma in ogni caso il destino è ormai segnato visto che lo United ha sei punti di distacco dalla zona salvezza e differenza reti peggiore rispetto a Doncaster e Crystal Palace.
Diventa quasi certamente una lotta a quattro per l’ultimo posto playoff, con il Nottingham Forest che grazie al successo molto sofferto e combattuto di Ashton Gate sul Bristol City riesce ad arrivare in pole position agli ultimi 180 minuti della regular season, visto che ha due punti di vantaggio su Millwall e Burnley e tre sul Leeds. Secondo successo consecutivo fondamentale per i Reds, ma ancora una volta una prestazione non del tutto convincente: dopo un primo tempo ampiamente favorevole grazie alla doppietta di Kris Boyd, il Forest si distrae soprattutto in difesa nella ripresa e permette al Bristol City di tornare in parità, facendo infuriare anche il manager Billy Davies che nello spogliatoio a fine partita ha strillato di tutto ai calciatori (per sua stessa ammissione). La bella incornata di Luke Chambers però vale la vittoria e tre punti importantissimi per i Reds, che ora hanno tutta la possibilità di poter centrare perlomeno l’obiettivo minimo della stagione, ovvero l’arrivo ai playoff: il calendario pone due match contro due squadre di bassa classifica, come lo Scunthorpe in casa e soprattutto il Crystal Palace in trasferta, match non proprio banale.
Rimangono vive le speranze di playoff del Millwall grazie alla doppietta di John Marquis, di fatto il quinto attaccante nella rotazione di Jackett dopo Steve Morison, Neil Harris, Kevin Lisbie (tutti assenti) e Josh McQuoid (in campo al suo fianco), ma decisivo a Glanford Park con la doppietta che rende più che vive le speranze dei londinesi: ci sono due punti da recuperare al Nottingham Forest, ma una differenza reti migliore costringe i Reds a non dover sbagliare un passo. I Lions però dovranno provare ad ottenere il massimo dalle prossime due partite, che sono in casa contro lo Swansea City (non semplice) e in trasferta contro il Barnsley. Crollano di fatto definitivamente le speranze di salvezza dello Scunthorpe, che con questo ko si trova virtualmente retrocesso: gli Irons hanno sei punti da recuperare ma una differenza reti decisamente peggiore e le probabilità di salvezza sono davvero tendenti allo zero.
Il match di Selhurst Park sembra regalare sentenze quasi definitive. Il Crystal Palace compie il passo quasi sicuramente decisivo verso la salvezza, affondando le speranze di playoff di un Leeds crollato proprio sul più bello, dopo una stagione passata continuamente ai vertici della classifica: arrivati al rush finale però i Whites hanno vinto solo una delle ultime otto partite, perdendo quota nella lotta per la post-season fino a ritrovarsi in grossa difficoltà. Adesso infatti la squadra di Grayson è a -3 dalla zona playoff e con tre squadre da superare per arrivarci: qualche speranza c’è ancora, ma passa anche e soprattutto dai risultati degli avversari, per giunta con il Leeds che ha un calendario non semplice visto che ha da affrontare lo scontro diretto contro il Burnley e poi il QPR capolista in trasferta. A trascinare il Crystal Palace in questo finale di stagione è Neil Danns: il centrocampista sblocca immediatamente un match teso e molto bloccato, con pochissime occasioni da rete, anche se nel finale si fa espellere. Poco male per le Eagles, che a due partite dalla fine hanno sei punti sulla zona retrocessione e possono considerarsi virtualmente salvi.
Il Portsmouth sta chiudendo con grande spirito il finale di stagione, giocando di fatto solo per l’orgoglio ma continuando a mettere in grande difficoltà squadra in lotta nelle zone alte di classifica (messaggio da recapitare anche al Norwich in vista del match di lunedì): la squadra di Cotterill (peraltro grande ex di giornata) frena infatti le ambizioni di playoff del Burnley. E’ il pomeriggio degli ex, visto che a sbloccare il match è Dave Nugent, il quale è in scadenza di contratto e sembra destinato a lasciare Fratton Park in estate. Il bel gol di Chris Eagles vale solo il pareggio per il Burnley, che ora insegue il Nottingham Forest a due punti di distanza ma anche con una differenza reti decisamente inferiore: di fatto, i Clarets devono ottenere tre punti in più dei Reds e almeno uno in più del Millwall per entrare nei playoff, affrontando il Leeds in trasferta e il Cardiff City in casa nelle ultime due partite. Non proprio semplicissimo.
Tanti gol e bello spettacolo al Walkers Stadium, con il Watford che viene sconfitto dal Leicester dopo essersi trovato due volte in vantaggio con la doppietta di Marvin Sordell. Ancora una volta però è un paperone inquietante di Scott Loach a costare caro per i londinesi, regalando a Yakubu il gol del 2-2. Pomeriggio sensazionale di Jeffrey Bruma, reduce da una prestazione pessima al centro della difesa contro il Nottingham Forest: Eriksson lo avanza in mediana e il giovane olandese risponde con due reti favolose da lontanissimo. Chissà, magari è un esperimento da ripetere.
Una gran punizione all’87’ di Kieran Trippier impedisce al Doncaster di espugnare il campo del Barnsley e ottenere la matematica salvezza, ma alla fine la squadra di O’Driscoll può considerarsi virtualmente salva, nonostante il blackout di tutta la seconda metà di stagione: i Rovers hanno sei punti di vantaggio sulla zona retrocessione con due partite da giocare.
Il Middlesbrough si impone della sfida della seconda metà di classifica contro il Coventry: gli Sky Blue spassano in vantaggio, ma il Boro lotta e rimonta, trovando poi la vittoria grazie al gol dell’estone Tarmo Kink.
44a giornata League One: Nel calcio tante volte le storie di ripetono o si ribaltano. Pensate ad esempio a Paul Hart, manager che lo scorso anno riuscì a garantire una soffertissima salvezza in Championship al Crystal Palace, grazie ad uno spareggio all’ultima giornata ad Hillsborough, che finì per condannare lo Sheffield Wednesday ad una drammatica retrocessione. Un anno dopo non riesce lo stesso miracolo a Paul Hart sulla panchina dello Swindon Town: anzi, la squadra del manager 57enne retrocedere a due giornate d’anticipo e lo fa proprio dopo un ko ad Hillsborough, per mano dello Sheffield Wednesday. Ovviamente, questa partita è decisiva solo fino ad un certo punto, con gli Owls che continuano il loro buon finale di stagione (per il resto invece troppo schizofrenica), ponendo solo fine ad una stagione davvero triste per lo Swindon, club che solo lo scorso anno arrivò vicinissimo alla promozione in Championship: i Robins arrivarono alla finale dei playoff a sfidare il Millwall e solo un rimbalzo beffardo del pallone sul terreno di gioco di Wembley aiutò Charlie Austin a sbagliare un gol clamoroso, che avrebbe portato all’1-1. Dall’estate in poi però il club ha iniziato a cedere troppi elementi chiave, finendo anche per perdere il manager Wilson e per ritrovarsi in zone pericolosissime di classifica, senza trovare le energie per tirarsi fuori e salvarsi: è una stagione figlia anche di una certa mancanza di programmazione della società, che davvero ha venduto troppi giocatori senza riuscire a rimpiazzarli. Lo Swindon torna così in League Two per la prima volta dal 2007 e riaccenderà una grande rivalità locale con l’Oxford United, con le due squadre che non si affrontano dal 2002. Rimane caldissima la lotta per evitare le altre tre retrocessioni dalla League One e sono quattro le squadre che sembrano coinvolte: solo una di queste si salverà. Nel mese scorso c’era stato un grande sussulto del Dag & Red, che però adesso perde la quarta partita consecutiva: i Daggers si fanno valere sul campo dell’Huddersfield e sfiorano clamorosamente il pareggio nel finale, ma devono cedere e tornano in zona retrocessione, a -1 dalla zona salvezza. La squadra di Scott affronterà il Carlisle in casa e il Peterborough in trasferta nelle ultime due partite, cercando una salvezza che sarebbe straordinaria, visto anche che parliamo del club più piccolo del campionato, anche di quello con la rosa dal minor valore di mercato. L’Huddersfield rimane invece appaiato al Southampton nella lotta per il secondo posto, anche se con un match in più giocato: i Terriers dovranno vincere le due partite rimaste (contro il Brighton in trasferta e contro il Brentford in casa) e sperare che i Saints non vincano due delle tre partite rimane (visto che la differenza reti è decisamente favorevole alla squadra di Adkins). Il Southampton infatti continua la propria corsa con una buona prestazione e una facile vittoria interna contro l’Hartlepool: i Saints ci mettono 50 minuti per sbloccare il risultato, ma è un match a senso unico. La squadra di Adkins sa che dovrà vincere due delle prossime tre partite per festeggiare la promozione in Championship: saranno in casa del Brentford (che potrebbe così essere l’arbitro di questa lotta per il secondo posto, visto che affronta entrambe le contendenti), il recupero in casa del Plymouth e poi in casa contro il Walsall. Si decide tutto nei minuti finali a Dean Court il Bristol Rovers passa subito in vantaggio con Wayne Brown in un match combattutissimo, ma è costretto a rimanere in zona retrocessione perché il Bournemouth compie una rimonta di grande voglia e riesce a vincere per 2-1. Decisivo all’88’ il gol di Steve Fletcher, centravanti espertissimo tanto da essere anche l’assistente del manager Bradbury: è un gol che può valere tantissimo per i Cherries, che sono a +3 sul Leyton Orient in una lotta ormai a due per il sesto posto, con il Bournemouth che affronterà l’Hartlepool in trasferta e il Rochdale in casa nelle ultime due partite. Il Bristol Rovers rimane terzultimo in classifica, a -1 dalla zona salvezza: saranno decisive le ultime due partite, in casa contro lo Sheffield Wednesday e in trasferta contro il Colchester. Minuti finali pesanti anche per una terza contendente nella lotta salvezza: il Walsall infatti si fa raggiungere a Boundary Park dall’Oldham all’88’ minuto. I Saddlers escono dalla zona retrocessione, ma hanno solo un punto sul 21esimo posto: il calendario vede ora il match interno contro il Charlton e soprattutto la durissima trasferta contro il Southampton. Attenzione al Plymouth, che continua a sperare nel Great Escape: i Pilgrims riescono nel colpaccio in casa del Milton Keynes Dons e si riportano a -3 dalla zona salvezza, con anche un match da recuperare. L’Argyle dovrà però trovare altre tre imprese, visto che il calendario pone tre squadre presenti nei primi nove posti: trasferta contro l’Exeter City, recupero interno contro il Southampton e infine match interno contro il Leyton Orient. Il Milton Keynes Dons perde la chance per mettere al sicuro il posto playoff: rimangono però quattro i punti di vantaggio sul settimo posto e non dovrebbero esserci particolari problemi per la squadra di Karl Robinson.
Il Brighton campione ottiene l’1-1 in rimonta nell’anticipo prodotto televisivamente in casa del Colchester: è un match tra due squadre che hanno poco da dire, che peraltro vede i Seagulls distratti come non mai in difesa, come dimostrato dal comico errore di reparto che permette agli U’s di sbloccare il match. Succede di tutto nel finale di gara a London Road, con il Peterborough che rimonta due volte e ottiene un 2-2 interno contro lo Yeovil, dicendo però definitivamente addio alle speranze di promozione diretta: i Posh si giocheranno tutto ai playoff. Nonostante il calo di forma recente, il Leyton Orient continua a sperare ai playoff dopo l’1-0 inflitto al Carlisle: le speranze non sono però granché, perché sono tre i punti da recuperare dal Bournemouth con anche una differenza reti molto peggiore, quindi gli O’s dovranno vincere in casa contro il Tranmere e in trasferta contro il Plymouth e sperare in due passi falsi dei Cherries. Finiscono invece le speranze dell’Exeter City, che torna bruscamente sulla terra dopo le cinque vittorie consecutive che avevano fatto sognare: i Grecians sono però travolti a Prenton Park da un Tranmere scatenato, capace di vincere addirittura 4-0. Grande partita dei Rovers e grande lavoro di Les Parry, che è riuscito a garantire un’altra salvezza, nonostante un budget quasi inesistente. Quarta sconfitta nelle ultime cinque partite per il Rochdale, che viene battuto facilmente al The Valley dal Charlton: il Dale è crollato nel finale, ma la stagione rimane super. Deve ancora faticare un po’ per la salvezza il Notts County, che ha un vantaggio ormai importante ma che sperava di ottenere la certezza matematica nel match di lunedì: al 95’ però il gol di Schlupp permette al Brentford di pareggiare e costringe i Magpies a dover stare ancora un po’ sulle spine.
44a giornata League Two: Grande partita a B2net Stadium, visto che si affrontavano le prime due della classe: il Chesterfield cercando una vittoria per vincere matematicamente il campionato, il Bury cercando un successo per rendere matematica la promozione del Bury. Va in scena allora una battaglia molto aperta e vivace e sono gli Shakers a trionfare, ottenendo il sesto successo in sei partite con Richie Barker manager caretaker dopo l’addio di Alan Knill (approdato allo Scunthorpe): un cambio di passo inaspettato, visto che in tanti pensavano che il cambio di manager avrebbe rallentato la squadra. Il Chesterfield non sta certo a guardare e rimonta due volte lo svantaggio, ma l’uomo del destino non poteva che essere lo straordinario Ryan Lowe, che realizza all’87’ il gol decisivo e fa partire la festa per il Bury: stagione incredibile per il centravanti, autore di 26 gol in campionato (capocannoniere della League Two alla pari di Clayton Donaldson del Crewe Alexandra). Per il 32enne ci sarà allora la possibilità di giocare il League One e questa volta da assoluto protagonista, lui che ha giocato quasi sempre in League Two, a parte un paio di stagioni al Crewe Alexandra. Grande stagione per il Bury, che è riuscito a ricostruire a centrocampo: dopo la mancata promozione della scorsa stagione, l’estate aveva portato tante partenze in seconda linea, ma Knill ha dimostrato ottime capacità nel ricostruire una squadra di alto livello, destinata a tornare il terza serie per la prima volta dal 2002 (anche se ormai senza il 46enne in panchina). Non è un caso che la festa sia arrivata in trasferta, dove il rendimento degli Shakers è straordinario: questo è il 12esimo successo esterno, a fronte di cinque pareggi e solo cinque sconfitte (ovviamente largamente il miglior rendimento esterno del campionato), con addirittura 44 gol segnati. Per capirci, in casa il Bury ha segnato solo 34 gol: proprio il rendimento interno negli ultimi anni ha rallentato gli Shakers, ma in questo finale di stagione anche a Gigg Lane la squadra ha ottenuto il massimo, creandosi il break decisivo per la promozione. Adesso allora Chesterfield e Bury si giocheranno il trofeo di campioni della League Two nelle ultime due partite: gli Spireites hanno due punti di vantaggio. Grande battaglia per il terzo posto, che ormai vede coinvolte solo Wycombe e Shrewsbury, che continuano ad andare a sorpassi e controsorpassi. Lunedì vede i Chairboys tornare in zona promozione, dopo il 2-0 inflitto al Crewe Alexandra: protagonista è Scott Rendell, autore di una stagione al di sotto delle attese ma entrato in forma nelle ultime partite. Il 24enne realizza la doppietta, sprecando la chance per l’hat-trick dal dischetto nella ripresa. Il Wycombe ha ora un punto di vantaggio, da difendere nelle ultime due partite: la trasferta contro il Bury e il match interno contro il Southend. Lo Shrewsbury invece rallenta in casa, facendosi fermare sullo 0-0 da un’altra squadra di alta classifica come l'Accrington Stanley: le ultime due partite per gli Shrews saranno in trasferta contro il Cheltenham e in casa contro l’Oxford United, per dare la caccia al terzo posto. L’Accrington Stanley in caso di vittoria avrebbe potuto sperare di rientrare addirittura nella lotta per la promozione diretta, ma questo punticino è importante soprattutto nella lotta per i playoff, che vede quattro squadre in lotta per tre posti: al momento i Reds occupano la posizione migliore essendo al quinto posto ma solo a +2 sull’ottava piazza e le ultime due partite saranno in casa contro il Barnet e in trasferta contro il Burton Albion. Lawrie Wilson trascina lo Stevenage verso il sogno promozione con una grandissima prestazione e il gol vittoria in mischia, che permette al Boro di salire al sesto posto a +1 sul Torquay e soprattutto taglia definitivamente fuori il Port Vale dalla lotta: i Valiants a lungo avevano sperato addirittura alla promozione diretta, ma l’addio di Micky Adams (approdato allo Sheffield United) ha cambiato tutto. Lo Stevenage invece prova a bagnare la prima stagione in Football League con l’accesso ai playoff e nelle ultime due partite affronterà in trasferta il Northampton e in casa il Bury. Finiscono definitivamente le speranze di playoff anche del Rotherham, autore di una stagione estremamente deludente: i Millers cedono in casa contro il Gillingham, che reagisce dopo il clamoroso ko di sabato e torna in zona playoff, a +1 sull’ottavo posto. Le ultime due partite per i Gills saranno in casa contro il Macclesfield e in trasferta contro il Chesterfield. Ad uscire fuori dalla zona playoff è il Torquay, che nella lotta per la post-season è la squadra che si trova costretta ad inseguire: i Gulls partono alla grande sul campo del Burton Albion trovandosi sul 2-0, ma poi i Brewers riescono a ribaltare il punteggio e a sognare i tre punti della tranquillità nella lotta per la salvezza, salvo poi farsi raggiungere al 73’ da Billy Kee per il definitivo 3-3. Il Torquay deve inseguire, ma davvero tutto è possibile visti i distacchi minimi rispetto a tre squadre: la squadra di Paul Buckle dovrà affrontare nelle ultime due partite il Chesterfield in casa e il Rotherham in trasferta. Il Burton Albion rimane in qualche modo nella lotta per la salvezza, che vede cinque squadre lottare per evitare il penultimo posto: tuttavia, i quattro punti di vantaggio possono esser decisivi in vista degli ultimi due match, che sono in trasferta contro il Southend e in casa contro l’Accrington Stanley.
Nonostante il grandissimo gol di Greg Tansey che vale il 2-2, lo Stockport è virtualmente retrocesso: nello scontro diretto contro il Northampton terzultimo in classifica, gli Hatters avevano solo bisogno della vittoria per continuare a sperare ma si trovano due volte sotto e non riescono ad andare oltre al pareggio. Lo Stockport rimane a -6 dalla zona salvezza, ma la differenza reti è estremamente peggiore. Un successo sarebbe stato fondamentale per i Cobblers, che rimangono a +1 sulla zona retrocessione: i prossimi due match saranno in casa contro lo Stevenage e in trasferta contro il Morecambe. Il Barnet rimane in zona retrocessione e manca l’occasione del sorpasso, nonostante si trovi due volte in vantaggio in casa contro l’Oxford United: finisce 2-2 e i Bees si giocheranno il tutto per tutto nei prossimi 180 minuti, in trasferta contro l’Accrington Stanley (match difficilissimo) e in casa contro il Port Vale. Dopo i recenti tracolli e le critiche da parte della proprietà, il Cheltenham reagisce e si porta virtualmente in salvo, andando a vincere sul campo del Lincoln City che invece deve ancora soffrire, rimanendo solo a +2 sulla zona retrocessione: i Red Imps dovranno cercare la salvezza in trasferta contro l’Oxford United e in casa contro l’Aldershot. Al termine di una stagione mediocre, il Bradford riesce a vedere la salvezza grazie al 2-1 inflitto all’Aldershot, con il gol decisivo di David Syers al 90’. L’Hereford sogna il colpo esterno ma deve accontentarsi dell’1-1 in casa del Morecambe, non riuscendo così a mettersi già in salvo: i Bulls rimangono a +3 sulla zona retrocessione e nei prossimi 180 minuti dovranno vedersela in casa contro il Bradford e in trasferta contro il Macclesfield. Infine, finisce 0-0 la sfida tra Macclesfield e Southend.
Risultati 44a giornata Championship:
Lunedì 25 Aprile:
Barnsley-Doncaster 2-2: 59’ Euell (D), 69’ Foster (B), 73’ Euell (D), 87’ Trippier (B)
Bristol City-Nottingham Forest 2-3: 4’ Boyd (NF), 43’ rigore Boyd (NF), 49’ Elliott (BC), 60’ Stead (BC), 72’ Chambers (NF)
Burnley-Portsmouth 1-1: 57’ Nugent (P), 74’ Eagles (B)
Crystal Palace-Leeds 1-0: 2’ Danns
Leicester-Watford 4-2: 28’ Sordell (W), 39’ Bruma (L), 41’ Sordell (W), 62’ Yakubu (L), 73’ Bruma (L), 75’ Yakubu (L)
Middlesbrough-Coventry 2-1: 10’ Jutkiewicz (C), 25’ Arca (M), 92’ Kink (M)
Norwich-Derby County 3-2: 45’ Jackson (N), 54’ Steve Davies (DC), 60’ Jackson (N), 63’ Bueno (DC), 96’ Jackson (N)
Preston-Cardiff City 0-1: 6’ Whittingham
QPR-Hull City 1-1: 9’ Routledge (QPR), 81’ Amoo (HC)
Reading-Sheffield United 2-3: 9’ Hunt (R), 20’ Robson-Kanu (R), 30’ Henderson (SU), 45’+1 Williamson (SU), 51’ Henderson (SU)
Scunthorpe-Millwall 1-2: 39’ Marquis (M), 51’ Marquis (M), 88’ rigore O’Connor (S)
Swansea City-Ipswich 4-1: 9’ Borini (SC), 14’ Moore (SC), 20’ Healy (I), 30’ Borini (SC), 71’ rigore Sinclair (SC)
Classifica Championship (posizione, squadra, punti, partite giocate, differenza reti):
1 QPR 85 (44; +38)
2 Norwich 80 (44; +24)
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3 Cardiff City 79 (44; +25)
4 Swansea City 74 (44; +21)
5 Reading 73 (44; +25)
6 Nottingham Forest 69 (44; +12)
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7 Millwall 67 (44; +17)
8 Burnley 67 (44; +5)
9 Leeds 66 (44; +9)
10 Hull City 64 (44; +4)
11 Leicester 63 (44; +3)
12 Watford 61 (44; +10)
13 Ipswich 59 (44; -5)
14 Portsmouth 57 (44; -6)
15 Middlesbrough 56 (44; -6)
16 Bristol City 54 (44; -8)
17 Coventry 53 (44; -4)
18 Barnsley 52 (44; -12)
19 Derby County 49 (44; -10)
20 Crystal Palace 47 (44; -22)
21 Doncaster 47 (44; -23)
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22 Sheffield United 41 (44; -31)
23 Scunthorpe 41 (44; -40)
R Preston 39 (44; -26)
Prossima giornata Championship:
Sabato 30 Aprile:
ore 13.45
Leeds-Burnley
ore 16.00
Coventry-Reading
Derby County-Bristol City
Doncaster-Leicester
Hull City-Crystal Palace
Ipswich-Preston
Millwall-Swansea City
Nottingham Forest-Scunthorpe
Sheffield United-Barnsley
Watford-QPR
Lunedì 2 Maggio:
ore 18.15
Cardiff City-Middlesbrough
ore 20.45
Portsmouth-Norwich
Risultati 44a giornata League One:
Lunedì 25 Aprile:
Bournemouth-Bristol Rovers 2-1: 4’ Brown (BR), 84’ Baudry (Bo), 88’ Fletcher (Bo)
Carlisle-Leyton Orient 0-1: 36’ Tehouè
Charlton-Rochdale 3-1: 31’ Racon (C), 51’ Holness (R), 52’ Parrett (C), 76’ Eccleston (C)
Colchester-Brighton 1-1: 16’ Henderson (C), 72’ Barnes (B)
Huddersfield-Dag & Red 2-1: 9’ Rhodes (H), 28’ Vincelot (D&R), 32’ Rhodes (H)
Notts County-Brentford 1-1: 82’ rigore Hughes (BC), 95’ Schlupp (B)
Oldham-Walsall 1-1: 58’ Williams (W), 88’ Lowe (O)
Peterborough-Yeovil 2-2: 23’ rigore Wotton (Y), 87’ Langmead (P), 87’ Tutte (Y), 89’ Mackail-Smith (P)
Plymouth-Milton Keynes Dons 1-0: 21’ Walton
Sheffield Wednesday-Swindon 3-1: 17’ Potter (SW), 28’ Mellor (SW), 43’ Douglas (Sw), 53’ Mellor (SW)
Southampton-Hartlepool 2-0: 50’ rigore Lambert, 82’ Fonte
Tranmere-Exeter City 4-0: 44’ Kay, 67’ Akins, 71’ Showunmi, 90’ Akins
Classifica League One (posizione, squadra, punti, partite giocate, differenza reti):
C Brighton 94 (44; +46)
2 Southampton 83 (43; +41)
------------------------------------------------------------------------
3 Huddersfield 83 (44; +28)
P-offs Peterborough 75 (44; +26)
5 Milton Keynes Dons 71 (44; +5)
6 Bournemouth 70 (44; +22)
------------------------------------------------------------------------
7 Leyton Orient 67 (44; +9)
8 Rochdale 64 (44; +7)
9 Exeter City 64 (44; -9)
10 Brentford 60 (44; -4)
11 Carlisle 59 (44; +3)
12 Colchester 59 (44; -5)
13 Charlton 58 (44; -2)
14 Sheffield Wednesday 57 (44; +1)
15 Hartlepool 55 (44; -18)
16 Oldham 53 (44; -8)
17 Tranmere 53 (44; -8)
18 Yeovil 53 (44; -14)
19 Notts County 49 (44; -13)
20 Walsall 45 (44; -19)
------------------------------------------------------------------------
21 Dag & Red 44 (44; -16)
22 Bristol Rovers 44 (44; -33)
23 Plymouth 42 (43; -17)
R Swindon 38 (44; -22)
Prossima giornata League One:
Sabato 30 Aprile:
ore 13.00
Exeter City-Plymouth
ore 16.00
Brentford-Southampton
Brighton-Huddersfield
Bristol Rovers-Sheffield Wednesday
Dag & Red-Carlisle
Hartlepool-Bournemouth
Leyton Orient-Tranmere
Milton Keynes Dons-Notts County
Rochdale-Peterborough
Swindon-Oldham
Walsall-Charlton
Yeovil-Colchester
Risultati 44a giornata League Two:
Lunedì 25 Aprile:
Barnet-Oxford United 2-2: 11’ Kamdjo (B), 16’ Constable (OU), 60’ Hughes (B), 78’ Constable (OU)
Bradford-Aldershot 2-1: 4’ Daley (B), 43’ Vincenti (A), 90’ Syers (B)
Burton Albion-Torquay 3-3: 10’ Zebroski (T), 14’ Tomlin (T), 26’ McGrath (BA), 41’ Pearson (BA), 56’ Zola (BA), 73’ Kee (T)
Chesterfield-Bury 2-3: 12’ Lees (B), 50’ Davies (C), 55’ Worrall (B), 63’ Lester (C), 87’ Lowe (B)
Lincoln City-Cheltenham 0-2: 65’ Low, 88’ Andrew
Macclesfield-Southend 0-0
Morecambe-Hereford 1-1: 42’ Leslie (H), 71’ Haining (M)
Rotherham-Gillingham 0-1: 79’ Barcham
Shrewsbury-Accrington Stanley 0-0
Stevenage-Port Vale 1-0: 72’ Wilson
Stockport-Northampton 2-2: 2’ Bauza (N), 23’ autogol Rodgers (N), 78’ rigore Harrad (N), 88’ Tansey (S)
Wycombe-Crewe Alexandra 2-0: 42’ Rendell, 45’+2 rigore Rendell
Classifica League Two (posizione, squadra, punti, partite giocate, differenza reti):
P Chesterfield 82 (44; +32)
P Bury 80 (44; +34)
3 Wycombe 74 (44; +15)
------------------------------------------------------------------------
4 Shrewsbury 73 (44; +19)
5 Accrington Stanley 69 (44; +16)
6 Stevenage 68 (44; +19)
7 Gillingham 68 (44; +14)
------------------------------------------------------------------------
8 Torquay 67 (44; +23)
9 Rotherham 62 (44; +13)
10 Port Vale 62 (44; +1)
11 Southend 60 (44; +8)
12 Oxford United 60 (44; =)
13 Crewe Alexandra 59 (44; +16)
14 Aldershot 57 (44; -3)
15 Morecambe 51 (44; -13)
16 Macclesfield 51 (44; -16)
17 Cheltenham 51 (44; -20)
18 Bradford 51 (44; -21)
19 Burton Albion 49 (44; -14)
20 Hereford 48 (44; -16)
21 Lincoln City 47 (44; -32)
22 Northampton 46 (44; -11)
------------------------------------------------------------------------
23 Barnet 45 (44; -18)
24 Stockport 40 (44; -46)
Prossima giornata League Two:
Venerdì 29 Aprile:
ore 20.45
Torquay-Chesterfield
Sabato 30 Aprile:
ore 16.00
Accrington Stanley-Barnet
Aldershot-Rotherham
Bury-Wycombe
Cheltenham-Shrewsbury
Crewe Alexandra-Stockport
Gillingham-Macclesfield
Hereford-Bradford
Northampton-Stevenage
Oxford United-Lincoln City
Port Vale-Morecambe
Southend-Burton Albion
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