Chris Hughton rimpiazza McLeish sulla panchina del Birmingham City, mentre il Newcastle acquista Ba e Marveaux
OPERAZIONI IN PORTO PER IL CHELSEA: Alla fine, è arrivato il nome del manager del Chelsea, molto probabilmente mandando a monte l’unica certezza che sembrava esserci dopo l’esonero di Carlo Ancelotti, ovvero il nome di Gus Hiddink. La prima ipotesi forte sembrava essere l’arrivo di Marco Van Basten come manager con la supervisione del suo connazionale nelle vesti di direttore tecnico, in seconda battuta Hiddink sembrava destinato a svolgere in prima persona il ruolo di manager dei Blues, infine quando il Chelsea ha virato sul nome nuovo Andrè Villas-Boas l’olandese sembrava destinato nuovamente ad un ruolo dirigenziale. L’unica certezza di Roman Abramovich doveva essere Hiddink: ebbene, alla fine sembra proprio che del ritorno di Hiddink a Stamford Bridge non se ne faccia nulla. Bizzarro, come bizzarra è stata un po’ tutta la gestione degli ultimi 10 mesi da parte di Abramovich, capace finora di creare più di qualche problema all’interno dello spogliatoio ma non di spingere un manager ad operare un ricambio di uomini e di gioco di cui il Chelsea ha bisogno da qualche anno: ci hanno provato poco e con poca convinzione soprattutto Luiz Felipe Scolari e Carlo Ancelotti, portando così la corta a tendersi eccessivamente fino ai grossi problemi tecnici e fisici dell’ultima mediocre stagione. Serve qualcosa di nuovo e adesso deve essere un nome nuovo come Villas-Boas a portarla, ovvero il nome più caldo dell’ultima stagione nel calcio europeo: è lui l’uomo giusto però? I risultati del Porto nella scorsa stagione farebbero pensare ad un mago della panchina, peccato però che per essere considerati dei “fenomeni” non basta una stagione ad alto livello (né per i calciatori né per i manager) né un carattere importante, ma servono delle conferme: quello che qualcuno può temere è che sia stata appiccicata al portoghese un’etichetta troppo grande ma soprattutto troppo in fretta. Tutto sommato infatti parliamo di un tecnico con un curriculum cospicuo ma molto breve: un paio di partite una decina di anni fa da ct delle Isole Vergini (due sconfitte devastanti con un totale di 14 gol subiti), l’ingresso nello staff tecnico di Josè Mourinho, una buona stagione con l’Academica de Coimbra e poi i successi al Porto, che hanno convinto Abramovich a pagare una pazzesca clausola al club portoghese pur di poterlo ingaggiare (alla facciazza del fair play finanziario). Basta però una sola stagione a garantire ad un tecnico tutta quest’aurea? Il 33enne potrebbe anche essere un predestinato, ma qualora non lo fosse il Chelsea rischierebbe anche una figuraccia epocale. Di certo, incuriosisce di come Abramovich abbia affidato la propria grandissima ossessione del trionfo in Champions League ad un manager che dirigerà il suo primo match in questa competizione proprio sulla panchina dei Blues: è vero che Villas-Boas alla sua prima partecipazione in una competizione europea ha portato il Porto a vincere l’Europa League, ma di certo quella competizione non era un’ossessione simile per il club portoghese, non poteva certo rappresentare una pressione paragonabile a quella che si troverà ad affrontare in Champions League da manager del Chelsea, la stessa pressione che già in tanti non sono riusciti a superare, compreso il mentore Josè Mourinho. Da quel poco che s’è potuto vedere di Villas-Boas da tecnico, il suo modulo preferito è il 4-3-3, quindi potrebbe non esserci una novità sotto questo aspetto: in realtà la sua interpretazione sembra diversa da quella “mourinhana” che il Chelsea ha da tanti anni, per un calcio meno fisico e più di possesso. Sembrano però i discorsi già effettuati con Scolari prima e Ancelotti poi: dopo queste due scottature (ovvero dopo la convinzione di un possibile cambio di stile di gioco dei Blues, prontamente frustrata), bisognerà quantomeno essere pazienti e aspettare la prova dei fatti prima di affermare ad un reale cambiamento di stile di gioco. Davanti a sé Villas-Boas e il suo staff avrà il difficile compito di abbassare sensibilmente l’età media di una rosa che ha patito un sostanziale crollo fisico nel corso della scorsa stagione, portando volti nuovi: portando in senso lato del termine, perché finora gli unici nomi che sono stati effettuati sono proprio dei giocatori del Porto, dal mediano Fernando alla punta esplosiva (ma tecnicamente rivedibile) Hulk. L’elemento che al momento appare più concretamente vicino a seguire Villas-Boas a Londra è però un altro, quello di Radamel Falcao, 25enne colombiano che è passato di colpo a faticare a trovare con continuità la via della rete nel calcio argentino (mai in doppia cifra in un Apertura o Clausura) all’esplodere soprattutto sul piano realizzativo in Portogallo. Si potrebbe pensare al classico calciatore che trova l’ambiente ideale e un campionato perfettamente adatto alle proprie caratteristiche, ma va anche ricordato di come al River Plate fosse utilizzato in modo del tutto diverso: in particolare Diego Simeone utilizzava un 4-2-3-1 che portava Falcao a dover sfiancarsi in un lavoro di corsa e soprattutto a giocare lontanissimo dalla porta, rendendo per lui molto difficile mantenere la lucidità dovuta negli ultimi metri. Il tutto per far giocare da centravanti puro Sebastian Abreu, il che fa abbastanza sorridere specialmente se si pensa che in Italia lo stesso tecnico è considerato alla stregua di un mago della tattica: lo stesso tecnico capace di una fesseria simile ai limiti dell’epico. Il Chelsea sembra aver già trovato l’accordo con l’attaccante, mentre l’offerta girata al Porto pare essere di 26.5 milioni di pounds: di fatto, tra un po’ il club portoghese compie l’affare economico più grande della storia del calcio ad aver stretto i contatti con Abramovich, vista la quantità di denaro che sta entrando nelle casse societarie. Un elemento su cui costruire il centrocampo potrebbe anche (incredibilmente) non arrivare dal Porto, bensì dal Tottenham: avevamo già parlato della maxi offerta rifiutata dagli Spurs per Luka Modric, il quale però ha dichiarato di voler lasciare il proprio club e magari rimanere a Londra, aprendo così le porte proprio al Chelsea (e chiudendole abbastanza al Manchester United, altra squadra molto interessata). Harry Redknapp però sa benissimo di non poter lasciare partire facilmente la propria stella croata se vuole mantenere il Tottenham a certi livelli e allora farà di tutto per impedire una sua partenza: è però una situazione in continua evoluzione e ancora tanto potrà accadere.
HUGHTON FOR BRUMMIES: E’ allora completa la lista dei 20 manager di Premier League, in un’estate che ha visto solo tre squadre operare cambi di panchina: Fulham, Chelsea e Aston Villa. I Villans come previsto si sono affidati ad Alex McLeish, una scelta che non ha reso felici i tifosi (il che crea già grande pressione in partenza) e soprattutto il Birmingham City, che fino all’ultimo ha fatto di tutto per bloccare quest’operazione. Allora vedremo anche quest’anno il calcio particolare dello scozzese, un calcio solitamente unicamente speculativo mirato ad una grande organizzazione difensiva ma ad un livello tecnico generale decisamente basso. Resta da capire come in tutto ciò possa sposarsi uno come Darren Bent, un centravanti d’area di rigore con tendenza a sparire di tanto in tanto dalle partite, anche perché le sue caratteristiche lo portano ad avere grande bisogno ad avere l’appoggio dei compagni: se poi arrivano delle palle giocabili, il 27enne può diventare letale, ma come potrà ciò sposarsi nel calcio di McLeish, che di solito lascia la punta isolata a sé stessa sperando nell’azione giusta per trovare il gol? Evidentemente, lo scozzese dovrà cambiare molto nel suo modo di interpretare il calcio, altrimenti un elemento come Darren Bent troverà mille difficoltà. In tutto ciò sarà fondamentale anche mantenere un’ala come Stewart Downing, un elemento in grado di ribaltare il fronte dell’azione anche in contropiede grazie alla sua velocità: sarà difficile, visto che fare fortissima soprattutto la pressione del Liverpool nei suoi confronti (e lo stesso ex Middlesbrough ha mostrato qualche gesto di insofferenza nei confronti dei Villans). Nella Second City non c’è solo l’Aston Villa che punta a rilanciarsi, ma anche lo stesso Birmingham City dopo la retrocessione e l’addio di McLeish (notizia quest’ultima non per forza negativa). La società ha rimpiazzato bene (sulla carta) lo scozzese, con l’ingaggio del 52enne Chris Hughton, ovvero un manager capace di vincere la Championship due anni fa in circostanze in qualche modo paragonabili a quelle che troverà al St Andrew’s: anzi, la pressione che trovò al Newcastle era ben più grande, anche perché la società era abbastanza a pezzi e il rischio era quello di uno smembramento dello spogliatoio, che Hughton con bravura è riuscito ad evitare. Il 52enne aveva iniziato molto bene anche la scorsa stagione in Premier League, portando i Magpies anche a qualche risultato importante (vedi il successo in casa dell’Arsenal) ma nel Dicembre del 2010 è stato incredibilmente esonerato da Mike Ashley, una scelta incomprensibile per molti: da quel momento tanti club gli hanno offerto una panchina per tornare immediatamente e l’ex terzino del Tottenham ha scelto di ripartire dal Birmingham City, dando la caccia quindi alla seconda promozione personale nel giro di tre stagioni. Per ottenerla Hughton potrebbe puntare anche all’acquisto di qualche elemento che conosce bene, ovvero di due calciatori che aveva già acquistato al Newcastle: secondo Sky Sports infatti i Brummies sono interessati all’attaccante Leon Best (capace di realizzare qualche gol nella scorsa stagione ma decisamente fuori livello in Premier League) e dell’ala destra Wayne Routledge, quest’ultimo un elemento che sa bene come vincere in Championship, visto che è stato un elemento importante nelle promozioni di Newcastle e (in prestito) QPR, in entrambi i casi arrivando nella seconda metà di stagione. Il 26enne non sembra avere la continuità necessaria per sfondare realmente in Premier League, ma per la Championship rimane un elemento tecnicamente importante. Su Routledge rimane comunque forte l’interessamento del QPR, che in qualche modo deve capire cosa vuol fare in questa estate e in generale in questa stagione: la società sta tornando a sentire l’influenza di qualche magnate piuttosto incapace calcisticamente parlando e per gli Hoops si son fatti una serie di nomi del tutto futili, in particolare di qualche calciatore italiano in chiaro declino in cerca di qualche tappa per svernare e ottenere l’ultimo ingaggio della carriera. Peccato che il QPR non giochi in qualche campionato ricco ma di livello basso ma dovrà giocare in Premier League e non può permettersi questo tipo di investimenti. Si è creata così una situazione di stallo, resa ancora più inquietante da qualche dichiarazione della stella Adel Taarabt, che dopo aver trascinato gli Hoops alla promozione sta pensando bene di offrirsi un po’ ovunque, in maniera quasi scilipotiana: il marocchino ha infatti lasciato capire che spera quasi soltanto in offerte di squadre come Chelsea o Arsenal, club che monitorizzano la sua situazione ma che non per forza sono interessate ad investire su di lui già nel corso di quest’estate.
NOUVEAU-CASTLE: Continua il rinnovamento del Newcastle, che inizia a parlare molto in francese anche per la tipologia di acquisti effettuati fin qui: è una scelta in un certo senso abbastanza intelligente, visto che in campionati come la Ligue 1 si possono trovare elementi di buon talento e già abituati a giocare ad un certo livello (il tipo di gioco è diverso da quello della Premier League, ma sottovalutare il livello del campionato francese è solo snobismo) il tutto a prezzi decisamente bassi, specialmente rispetto a quelli dei calciatori inglesi. Pensare che per un giocatore di talento ma tutto in divenire (e con ancora tanti difetti di personalità) come Jordan Henderson il Liverpool abbia investito una cifra che in futuro potrà superare anche i 20 milioni di pounds, mentre per il regista e leader del centrocampo dei campioni di Francia (il Lille), un elemento già con discreta esperienza e ottima qualità tecnica come Yohan Cabaye i Magpies abbiano speso poco meno di 4.5 milioni di pounds fa capire di come siano del tutto sbilanciate le cose: da una parte i calciatori inglesi hanno dei prezzi assolutamente folli e fuori logica, dall’altra in Francia si può acquistare elementi di livello buono (con buon potenziale) a prezzi abbastanza sotto media. Allora in questo modo il Newcastle si sta costruendo una squadra abbastanza intrigante, con elementi in grado di cambiare anche lo stile di gioco rispetto alla scorsa stagione, di regalare qualcosa più appetibile anche a livello estetico: anche su quest’ottica va letto l’acquisto di Sylvain Marveaux, 25enne ala sinistra arrivata dal Rennes addirittura a parametro zero. Si parla di un esterno talentuoso capace di vedere anche la porta, come dimostrato dai 10 gol realizzati nel campionato 2009/10, in una Ligue 1 non certo patria di grandi realizzatori e grandi bomber. E’ un calciatore di ottimo potenziale, con però un dubbio pesante: quello della condizione fisica. Nella scorsa stagione ha infatti giocato poco per tanti problemi all’inguine, il tutto dopo aver saltato gran parte della stagione 2008/09 per problemi agli adduttori: in tal senso un grosso punto interrogativo, ma comunque un elemento su cui puntare per una squadra di metà classifica anche ricordandosi della modalità dell’acquisto, del fatto che i Magpies l’abbiano preso a parametro zero. Di certo, un Marveaux sano sarebbe già un grosso salto di qualità rispetto a Jonas Gutierrez, non a caso destinato probabilmente a tornare in Spagna dopo aver proposto tanta corsa ma poca sostanza in tre stagioni inglesi. Di origini francesi ma (almeno lui) senza esperienza in Ligue 1 l’altro acquisto recente del Newcastle, il centravanti 26enne Demba Ba, appena arrivato dal West Ham e anche lui a parametro zero, vista soprattutto la retrocessione degli Hammers che ha permesso al senegalese (ma nato a Sevres, sobborgo di Parigi) di liberarsi contrattualmente. Dopo esser esploso all’Hoffenheim ma aver lasciato lo scorso Gennaio anche per problemi caratteriali, Ba ha impattato molto bene in Premier League, dimostrando di essere un elemento estremamente all’altezza sul piano fisico e chiudendo la stagione con un ottimo ruolino di 7 gol in 12 partite di campionato: di fatto, sarà lui il primo vero erede di Andy Carroll (ceduto lo scorso Gennaio al Liverpool), sicuramente un elemento molto più temibile rispetto agli Shola Ameobi o Leon Best che hanno guidato la prima linea negli ultimi mesi. E’ un Newcastle che lavora bene e dispone ancora di un buon tesoretto da poter eventualmente investire sul mercato, un tesoretto che potrebbe diventare più cospicuo qualora dovessero esser ceduti degli elementi con buon mercato come Josè Enrique e Joey Barton: quest’ultimo ha addirittura attratto l’interesse dell’Arsenal, per un trasferimento che sarebbe del tutto scioccante ma che al momento non sembra neppure così improbabile (i bookmakers danno proprio i Gunners favoriti ad essere la sua squadra nella prossima stagione). L’Arsenal infatti non ha ancora operato nessuna operazione (a parte l’acquisto del giovane Carl Jenkinson) ma sembra fortemente impegnato sul mercato, con Arsene Wenger interessato come non mai a rinnovare la squadra tramite nuovi acquisti: nessuno però avrebbe pensato ad un elemento così difficile caratterialmente come Barton. Secondo i vari rumours, l’1 Luglio dovrebbe essere la data dei primi acquisti pesanti, dell’annuncio di addirittura tre ingaggi: quello dell’ala ivoriana Gervinho del Lille, della giovane ala Alex Chamberlain del Southampton (interesse noto già da mesi) e addirittura del trequartista argentino Ricardo Alvarez del Velez, un 23enne risultato molto importante per la sua fantasia nel Clausura vinto dal Fortin. Tutti elementi offensivi, per un Arsenal che sta provando a cedere Cesc Fabregas al Barcellona al prezzo più vantaggioso possibile ma che deve far di tutto per trattenere Samir Nasri, non certo una situazione semplicissima visto anche l’interesse forte degli altri club che potrebbe attratte il marsigliese e che rende difficile il rinnovo di contratto (in scadenza nel 2012): Wenger vuole il rinnovo, altrimenti farà partire il francese nel corso dell’estate per evitare di perderlo a parametro zero. Situazione simile anche per il terzino Gael Clichy, per cui però le difficoltà sembrano minori: l’impressione è che il rinnovo è più semplice. Proprio la difesa però è il reparto che ha bisogno di maggiori rinforzi per i Gunners: s’è complicata la corsa per Gary Cahill del Bolton per la presenza di una vasta concorrenza e allora Wenger ha cercato nuovamente Phil Jagielka dell’Everton, mentre sembra non troppo lontano l’accordo con il colosso Christopher Samba, il quale ha dichiarato di voler lasciare il Blackburn qualora l’interesse dell’Arsenal fosse concreto. In tal caso, l’estate dei Rovers porterebbe la partenza di due difensori centrali, ricordando anche la cessione di Phil Jones al Manchester United, il tutto mentre Ryan Nelsen è apparso in leggero declino fisico nel corso della scorsa stagione: serviranno rinforzi in questo reparto. Steve Kean è però anche alla ricerca di un attaccante capace di risolvere realmente il problema del gol, visto che il Blackburn non ha trovato un vero bomber nelle ultime stagioni: sembra forte l’interesse per Papiss Demba Cissè, 26enne senegalese reduce da una stagione fantastica con la maglia del Friburgo, con 22 gol segnati nella scorsa Bundesliga. Elemento decisamente intrigante qualora riuscisse a rimanere su questi livelli proposti, ricordando quanto è risultato immarcabile nello scorso campionato.
MANCHESTER YOUNG-TED: Continua l’estate del rinnovamento e del ringiovanimento del Manchester United: dopo l’ottimo acquisto di Phil Jones dal Blackburn (probabilmente anche qui con una quotazione eccessiva), era chiaro a tutti di come la principale priorità per Sir Alex Ferguson fosse quella di cambiare a centrocampo. E arriva il tanto atteso volto nuovo sulle fasce con l’ingaggio di Ashley Young dall’Aston Villa per una cifra di poco inferiore ai 16 milioni di pounds: era sicuramente un aggiunta d’obbligo per i Red Devils, rimasti in certi momenti della stagione un po’ corti sulle corsie, specialmente dopo l’infortunio di Antonio Valencia che ha costretto un utilizzo ancora molto forte di Ryan Giggs, il quale ha risposto con prestazioni come sempre eccelse ma che Ferguson vuole centellinare maggiormente visto che a Novembre compirà 38 anni. Il volto nuovo è allora quello di Young, talentuoso e velocissimo, oltre che capace di svolgere tanti ruoli: può partire da entrambe le fasce, ma anche giocare da trequartista o seconda punta, di fatto il ruolo che ha svolto maggiormente ad inizio carriera con il Watford e lo scorso anno con l’Aston Villa. Il 25enne ha la grande occasione per il salto di qualità a livello personale: dopo prime stagioni eccellente con i Villans, il suo livello di gioco era arrivato a ristagnare un po’ fino ad esser in qualche modo migliorato con l’aggiunta di responsabilità nella scorsa stagione. Per lui è la grande occasione per sfruttare al massimo tutto il proprio talento. Non chiarissimo il futuro del sudcoreano Park Ji-Sung, elemento sempre considerato importantissimo da Ferguson ma che sembra avere mercato e che secondo qualcuno potrebbe esser sacrificato in modo da ottenere ulteriore denaro da investire sul mercato. Tra i nomi che sembrano attrarre l’interesse di Alex Ferguson sembra esserci anche quello di Emilio Izaguirre, 25enne terzino sinistro honduregno che s’è messo in luce molto bene con la maglia del Celtic dopo esser arrivato nel corso della scorsa estate.
HERE COMES THE SUNDERLAND: Dopo la cessione molto remunerativa di Jordan Henderson, arrivano le prime mosse anche da parte del Sunderland, che in primis s’è affidato a due acquisti a parametro zero. Il primo stupisce un po’ perché riguarda il ruolo del portiere, dove già i Black Cats apparivano ben coperti (anche se più in termini quantitativi che qualitativi, visto che entrambi hanno avuto delle pecche nel corso della scorsa stagione) con la presenza di Craig Gordon e Simon Mignolet: invece arriva un ulteriore rinforzo con il 26enne Kieran Westwood, reduce da tre stagioni di buon livello al Coventry, soprattutto la prima al termine della quale venne anche eletto nell’undici migliore della Championship. Si tratta di un portiere anche nel giro della nazionale dell’Irlanda come vice di Shay Given. Questo acquisto potrebbe portare anche un movimento in uscita, possibilmente di Gordon. Arriva a parametro zero anche lo svedese Sebastian Larsson, centrocampista duttile (utilizzato perlopiù da ala destra) svincolatosi dal Birmingham City dopo la retrocessione della scorsa stagione: il 26enne è un elemento dal buon piede capace di rendersi molto pericoloso soprattutto su palla ferma che può rappresentare un opzione importante per la fascia destra, ruolo che non ha visto esprimere nella scorsa stagione nessun elemento in grado di conquistare con continuità il posto da titolare. Larsson è reduce da una stagione abbastanza discontinua, nella quale era rimasto comunque uno dei pochi elementi in grado di regalare un minimo di qualità al povero centrocampo del Birmingham City. Meglio di lui in quel reparto aveva giocato Craig Gardner, non tanto a livello qualitativo ma soprattutto per continuità e per capacità di trovare la via della rete (ben otto gol, in una squadra con pochissimi realizzatori): ebbene, Bruce sembra interessato anche al 24enne, il quale non sembra intenzionato a giocare in Championship dopo aver fatto così bene nella passata Premier League. Su Gardner è forte anche l’interessamento del Newcastle, ma i cugini del Sunderland sembrano ben più vicino a trovare l’accordo. Come sempre, non c’è mercato di Bruce senza qualche colpo a sorpresa, senza l’ingaggio di qualche elemento poco conosciuto ai più. Uno di questi potrebbe essere Ji Dong-Won, attaccante 20enne dei Chunnam Dragons già nel giro di una Nazionale di buon livello come quella della Corea del Sud, con la quale ha impressionato soprattutto nella scorsa Coppa d’Asia, realizzando quattro gol e fornendo due assist: proprio in quella competizione ha attratto l’occhio di Steve Bruce, che sembra aver già trovato un accordo con il club sudcoreano sulla base di due milioni di pounds e sembra molto vicino alla definizione dell’acquisto. Per quanto riguarda l’attacco però sarà fondamentale trattenere Asamoah Gyan, capace di attrarre un grande interesse all’interno della stessa Premier League (e non solo: si parla anche del Bayern Monaco) dopo la buonissima stagione d’esordio: si era parlato della volontà del ghanese di lasciare lo Stadium Of Light, volontà che però lo stesso calciatore ha seccamente smentito, rasserenando gli animi dei propri tifosi.
DANCES WITH WOLVES: Dopo la salvezza ottenuta per il rotto della cuffia (con la squadra in zona retrocessione fino all’87’ nell’ultima giornata di Premier League), il Wolverhampton si augura una stagione più tranquilla e inizia a costruirla confermando uno dei punti forti nella stagione passata: confermando l’interno di centrocampo Jamie O’Hara, risultato assolutamente fondamentale dal suo arrivo in prestito dal Tottenham nel mercato di Gennaio per qualità e tempi di gioco. Il 24enne non trovava più spazio negli Spurs anche per scarsa fortuna (nei momenti fondamentali che avrebbero potuto lanciarlo ha finito sempre per subire qualche infortunio, vedendo quindi sempre fuggire l’attimo giusto) ma è un elemento che risulta fondamentale per una squadra di media-bassa classifica come i Wolves e per Mick McCarthy l’acquisto a titolo definitivo rappresenta un grande colpo. Un altro buon colpo arriva tra i pali, visto che nelle ultime due stagioni né Marcus Hahnemann (svincolatosi a fine stagione) né tantomeno Wayne Hennessey hanno garantito sicurezza assoluta: dallo Swansea City a parametro zero è arrivato l’ottimo Dorus De Vries, 30enne olandese reduce da stagioni di altissimo livello al Liberty Stadium e grande protagonista anche nella promozione della scorsa stagione, in una squadra solidissima anche per merito suo. Per De Vries sarà la prima stagione nella Premier League inglese (ha giocato tre stagioni in Eredivisie con l’Ado Den Haag e poi una stagione in Scottish Premier League con il Dunfermline) ma sembra avere la solidità per diventare subito il titolare nei Wolves: di certo, è un portiere che meritava la chance in Premier League, ma è un buon colpo quello di McCarthy visto che è riuscito a convincerlo a non rimanere allo Swansea City, squadra con la quale l’olandese si era conquistato la promozione in massima serie. Per la difesa sembra forte l’interesse per Jonny Evans del Manchester United, un elemento bisognoso di rilancio dopo essersi un po’ perso nelle ultime due stagioni.
MACKAY VOLA IN GALLES: Parte una nuova era in casa Cardiff City: dopo un paio di assalti alla promozione in Premier League frustrati dai playoff e soprattutto dopo qualche stento di troppo nella scorsa stagione (quando Dave Jones non riuscì proprio a creare un impianto vero di squadra), serve qualcosa di fresco per creare un nuovo entusiasmo o perlomeno nuovi stimoli. I Bluebirds hanno visto il nome giusto in Malky Mackay, manager 39enne reduce da due stagioni superbe sulla panchina del Watford, ambiente del tutto diverso. Al Vicarage Road l’ex difensore centrale ha dovuto lavorare di pazienza, visto che l’assenza di un vero e proprio budget lo ha costretto di fare di necessità virtù: bisognava lanciare i giovani dell’Academy e sfruttare con intelligenza il mercato dei prestiti. In entrambe le stagioni il Watford era pronosticato tra le possibili retrocesse: non solo Mackay è riuscito a salvarlo in entrambi i casi, ma lo scorso anno ha navigato anche in zona davvero buone di classifica, proponendo anche un calcio decisamente intrigante. Si tratta allora di un manager che ha già dimostrato grande qualità, ma che ora si trova ad affrontare pressioni del tutto nuove e che dovrà proporre anche altro tipo di gestione in un club che vuole ancora un assalto alla promozione e che sulla carta non ha tanto tempo per aspettare i giovani: sarà un test importante per Mackay, che dovrà gestire uno spogliatoio di diverso tipo rispetto a quello avuto al Watford. Continua l’estate difficilissima per i tifosi del Watford, che hanno visto partire l’ottima ala Will Buckley (finito al Brighton), il bomber Danny Graham (passato allo Swansea City) e il manager Malky Mackay: a suscitare ulteriori dubbi è anche la scelta della società di affidare la panchina a Sean Dyche, in poche parole una scelta in casa visto che il 39enne era il vice di Mackay ed è alla prima esperienza da manager. Di fatto, un tipo di operazione effettuata anche con Mackay (anche Dyche ha giocato per il club), questa però apparentemente più forzata: vedremo se Dyche saprà proseguire sulle orme del predecessore o se davvero per il Watford si aspetta una stagione durissima. Intanto gli Hornets non vendono soltanto, ma riescono anche ad ingaggiare un volto nuovo: si tratta di Craig Forsyth, ala sinistra 22enne arrivata dal Dundee FC e elemento molto promettente.
ALTRE NEWS DI PREMIER LEAGUE: Si fanno tantissimi nomi attorno al Liverpool, che parrebbe interessato ad una quantità enorme di centrocampisti: un numero talmente elevato che al momento si fa davvero fatica a capire quali sarebbero le linee guida di Kenny Dalglish e del suo staff, specialmente dopo aver investito tantissimo per acquistare Jordan Henderson. L’ex Sunderland sarà subito titolare nel ruolo di interno? E se sì, con Steven Gerrard al fianco? In tal caso, non si spiegherebbe la ricerca forsennata di mediani, specialmente considerando quanto appaia vicino l’ingaggio di Charlie Adam dal Blackpool (affare che sembra destinato a chiudersi a breve). Allora Henderson giocherà da esterno? Anche in questo caso non si capirebbe la ricerca di così tanti esterni, anche perché i Reds sono collegati soprattutto a delle ali destre, quando sulla carta è proprio il versante opposto ad avere maggiore bisogno di rinforzi (e oltre a Stewart Downing non si sono fatti tanti nomi in modo forte). I nomi caldi delle ultime ore parrebbero essere quelli di Aaron Lennon del Tottenham e del mediano Moussa Sissoko del Tolosa, ma davvero attorno al Liverpool regna una grande confusione, un frullato di nomi da cui è difficile uscirne: probabilmente tanti di questi nomi sono solo frutto di speculazioni, perché sarebbe non bello pensare che questa confusione sia all’interno della società. Qualora le voci fossero tutte vere, si penserebbe ad un Liverpool interessato a tutto senza avere una linea vera: una specie di Manchester City.
A proposito, del Manchester City si parla molto meno rispetto alle ultime due stagioni (per la gioia di chi odia le speculazioni di mercato): di concreto al momento c’è solo un movimento in uscita, con il promettente Jerome Boateng che non ha impattato all’interno dello spogliatoio (ed è in ottima compagnia) e vorrebbe tornare in Germania, con il Bayern Monaco decisamente interessato. Sarebbe decisamente un’operazione positiva per il calciatore. Intanto i Citizens stanno provando in tutti i modi a cedere il rigetto Emmanuel Adebayor: operazione per ora non molto riuscita.
Il Norwich acquista in prestito dal Manchester United un jolly difensivo come Ritchie De Laet, 22enne belga reduce da una discreta stagione sempre in prestito in Championship, specialmente con la maglia del Portsmouth: De Laet probabilmente non ha un livello di gioco tale da renderlo potenzialmente utile per una grande come il Manchester United, ma questo prestito è la grande occasione per lui per dimostrare di essere un calciatore da Premier League.
Il West Bromwich Albion deve lottare per trattenere al The Hawthorns gli elementi migliori della scorsa stagione, in particolare il mediano Youssuf Mulumbu e l’attaccante Peter Odemwingie: l’impressione è che Roy Hodgson possa riuscire ad avere a disposizione entrambi anche per questa stagione. Chi invece potrebbe non esserci più al momento dell’inizio dei giochi potrebbe essere Scott Carson (e visti i danni combinati negli ultimi anni non sarebbe un male): il portiere sembrerebbe vicino al passaggio al Bursaspor. Per il nuovo portiere titolare, Hodgson sta pensare ad una lista di nomi che comprende anche un ex Baggies come Tomasz Kuszczak, destinato a lasciare il Manchester United.
Mercato per ora abbastanza fermo per il Fulham, ma c’è una notizia da ricordare riguardo i Cottagers che vedranno partire già giovedì sera la propria stagione: i londinesi giocheranno infatti il primo turno preliminare di Europa League e sono stati sorteggiati contro l’NSI Runavik, squadra delle Isole Far Oer.
Dev’essere definito anche il mercato del Bolton, che dovrà presumibilmente trovare un sostituto di Gary Cahill, destinato all’addio: intanto ci sono nuove notizie per Stuart Holden, che rientrerà ad Ottobre dopo la brutta frattura subita ad Old Trafford dopo un contrasto duro e sfortunato con Jonny Evans.
Potrebbe complicarsi l’estate dello Swansea City: l’Ipswich ha presentato un ricorso alla Premier League e chiede che vengano sbarrate le porte del mercato per i Jacks in merito a mancati pagamenti per il prestito di Tamas Priskin (avessi detto Pelè!). E’ una grana che la squadra gallese deve risolvere: qualora venisse appurata la veridicità del ricorso, potrebbero essere davvero guai per lo Swansea City.
ALTRE NEWS DI FOOTBALL LEAGUE: Sam Allardyce non riesce a portare al West Ham uno dei suoi “prediletti”: sembrava certo l’ingaggio di Ricardo Gardner (svincolato dal Bolton), ma il jolly giamaicano un po’ a sorpresa ha snobbato l’offerta del suo vecchio manager per motivi familiari e spera di rimanere il più possibile vicino Bolton. Potrebbe allora approdare al Wigan, dove non sarebbe costretto a stare troppo lontano dalla famiglia. A lasciare Upton Park è il rivedibile difensore Manuel Da Costa, approdato in Russia per giocare alla Lokomotiv Mosca, dove troverà come compagno di squadra anche Victor Obinna. Lascia dopo due anni e mezzo tutto sommato discreti (anche se tendenti al negativo negli ultimi mesi) anche il mediano Radoslav Kovac, finito in Svizzera al Basilea.
Continua il forte lavoro del Derby County per rinforzare la squadra: arriva infatti il sesto acquisto con l’arrivo del 27enne Jason Shackell, difensore centrale molto esperto in categoria e arrivato dal Barnsley per poco meno di un milione di pounds, cifra molto alta che ha convinto i Tykes a lasciar partire il loro capitano. E non è certo finita qui: Nigel Clough ha già dichiarato di voler effettuare almeno altri quattro acquisti per rendere i Rams competitivi nella lotta per la promozione. Una vera e propria rivoluzione dopo un’annata davvero mediocre.
Un’altra squadra che punterà forte al ritorno in Premier League è il Leicester City, che ha messo a segno un colpo interessante con l’acquisto di Lee Peltier, 24enne terzino destro (utilizzabile anche da mediano) arrivato dall’Huddersfield e reduce da un’annata di buon livello. Sarà verosimilmente il titolare nel ruolo che lo scorso anno ha visto le ottime prestazioni di Kyle Naughton, il quale però era arrivato in prestito dal Tottenham. Un grosso problema nella scorsa stagione era stato quello del portiere, con Chris Weale che ha avuto un’annata da dimenticare totalmente e Sven Goran Eriksson che ha toppato nell’ingaggiare l’esperto portoghese Ricardo: problema che sembra vicino alla risoluzione, visto che il Leicester è molto vicino dall’ingaggiare l’ottimo Kasper Schmeichel dal Leeds.
I Whites vogliono far partire il danese in estate in modo da non rischiare di perderlo l’anno prossimo a parametro zero, ma è una scelta societaria che ha spiazzato totalmente Schmeichel, il quale è entrato in polemica con il Leeds per esser stato preso alle spalle da questa trattativa: in ogni caso, alla fine il danese dovrebbe accettare il trasferimento, anche perché i Whites hanno già ingaggiato il suo sostituto. Si tratta del 30enne Paul Rachubka, che arriva a parametro zero dal Blackpool, dove era stato ingaggiato proprio dal manager Simon Grayson.
Aveva già lasciato (in scadenza di contratto) Elland Road il mediano Neil Kilkenny, 25enne con buona attitudine tattica e elemento utile per creare gli equilibri in seconda linea: il nazionale australiano ha però ricevuto tante offerte in Championship e continuerà la propria esperienza inglese con la maglia del Bristol City, con cui ha firmato un contratto triennale. I Robins firmano anche un buon colpo in attacco, con l’ingaggio del 23enne Ryan Taylor, reduce da un’ottima stagione con la maglia del Rotherham, mettendo a segno anche 11 reti in League Two. E’ più un centravanti portato al lavoro di squadra che un bomber continuo, ma secondo qualcuno il suo arrivo potrebbe anche essere il preludio alla partenza del bomber Nicky Maynard, per cui ci sono offerte dalla Premier League, soprattutto da parte del QPR.
Il Portsmouth riabbraccia un volto nuovo: i Pompeys infatti ingaggiano Jason Pearce, difensore centrale cresciuto proprio nel club di Fratton Park, dove però non aveva trovato spazio in prima squadra. Approdato al Bournemouth, il suo rendimento ha cominciato ad essere alto e dopo l’ottimo rendimento avuto nella scorsa stagione il Portsmouth ha investito parecchio per riportarlo a casa, mettendo a segno un ottimo acquisto per rinforzare la difesa con un centrale di ruolo.
Volto nuovo per la mediana del Millwall, che ha ingaggiato il 27enne Therry Racon, nazionale di Guadalupa che lascia il Charlton dopo quattro stagioni.
Dal canto suo il Charlton ingaggia a parametro zero la punta Paul Hayes: il 27enne ha fatto grandissime cose nelle due esperienze allo Scunthorpe e dopo la eccellente stagione 2009/10 in Championship aveva deciso di approdare al Preston, dove però non ha saputo imporsi né a livello realizzativo (appena due gol in campionato) né a livello di gioco, lui che era apparso davvero interessante soprattutto per qualità di tagli e appoggi ai compagni. Serve un rilancio allora per Hayes, che proverà a rifarsi ripartendo ancora dalla League One stavolta con gli Addicks.
Risalendo in Championship, si muove per l’attacco anche l’Ipswich che ingaggia il 29enne Nathan Ellington, attaccante ben conosciuto da Paul Jewell che lo ha avuto tra le sue fila ai tempi del Wigan (e brevemente anche al Derby County). “The Duke” ha vissuto alcuni anni importanti nella propria carriera proprio con il Wigan e anche con il West Bromwich, ma poi s’è perso totalmente con l’approdo al Watford, che pagò addirittura 3.25 milioni di pounds per averlo: a Vicarage Road Ellington ha fallito totalmente e ha finito per girare molto in prestito. Un acquisto sbagliato per il calciatore ma anche per gli Hornets, che sono riusciti a liberarsene solo quest’estate alla scadenza di un contratto abbastanza pesante: finito l’incubo Watford, adesso Ellington spera nel riscatto. A 29 anni potrebbe avere ancora qualcosa da dare.
Ellington potrebbe trovare come compagno di reparto anche Jason Scotland, per cui però c’è un discreto interesse qua e là in Championship, soprattutto da parte del neopromosso Brighton che vorrebbe il suo peso fisico e la sua esperienza per guidare l’attacco: il 32enne era reduce dal fallimento assoluto in Premier League al Wigan ma s’è ripreso in modo discreto con la maglia dell’Ipswich, anche se sembra non aver legato perfettamente con Paul Jewell (subentrato nel corso della stagione a Roy Keane), per cui l’affare potrebbe anche farsi.
Per alcune società di Football League con casse non propriamente floride, uno dei sogni è quello di riuscire a produrre un elemento in grado di attirare l’attenzione dei grandi club per riuscire ad incassare una cifra vitale per il futuro: questo è quello che sembra possa accadere al Tranmere Rovers, club capace di attirare contatti importantissimi in Inghilterra e non grazie alla seconda punta Dale Jennings, 18enne di talento e dal grande potenziale, che lo scorso anno ha fatto parlare molto di sé in una League One da 28 presenze e sei gol. Un potenziale che ha permesse ai Super White di ottenere la salvezza, ma che sta attirando offerte importanti: Les Parry ha confermato l’interesse forte del Bayern Monaco, che dopo aver osservato attentamente il calciatore adesso ha presentato le prime offerte. Potrebbe essere anche un’opportunità unica per lo stesso Jennings, anche perché son davvero pochi i ragazzi inglesi che hanno avuto il coraggio di lanciarsi in un’esperienza all’estero: per lui sono tante anche le offerte dall’Inghilterra, ma quella del Bayern Monaco sembra essere la più concreta.
Dopo l’eliminazione subita la scorsa stagione nella semifinale dei playoff di League One, il Milton Keynes Dons prova a risolvere quella che probabilmente è stata la propria maggiore pecca: l’assenza di un vero bomber. L’unico elemento in grado di andare in doppia cifra per gol realizzati in campionato è stato Sam Baldock, che però è un attaccante di piccola taglia e utilizzato da punta centrale nel 4-2-3-1 non sempre è riuscito ad essere impattante, specialmente nei match chiave. Allora serve un elemento con maggiori caratteristiche da punta centrale e Karl Robinson l’ha trovato in Dean Bowditch, 25enne con movimenti molto interessante che ha sempre faticato ad imporsi nel calcio professionistico fino all’approdo allo Yeovil, dove ha trovato il proprio ambiente ideale e dove nelle ultime due stagioni è riuscito ad esprimersi bene, realizzando 10 gol in 30 partite nel 2009/10, 15 gol in 41 partite la scorsa stagione, risultando molto importante nelle due salvezze dei Glovers. Robinson spera che i suoi gol possano risultare importanti per ritentare la caccia alla promozione in Championship.
Il Morecambe aggiunge in rosa un elemento molto importante: insieme all’attaccante Lewis Alessandra (22enne svincolatosi dall’Oldham) è arrivato infatti il centrocampista 29enne Gary McDonald, anche lui con un passato nell’Oldham ma che nelle ultime tre stagioni s’è fatto ben valere nella Scottish Premier League, prima dal 2008 al 2010 con l’Aberdeen e poi lo scorso anno all’Hamilton, nonostante la retrocessione. Lo scozzese rappresenta sicuramente un acquisto di livello per la League Two.
Lo Shrewsbury rinforza il proprio attacco con l’arrivo di Marvin Morgan, centravanti 28enne con le leve lunghissime e dal buon impatto che ha lasciato l’Aldershot dopo alcune stagioni davvero buone ma dopo esser entrato in conflitto con i tifosi da qualche mese, mostrando anche un caratterino non semplice.
Infine, da segnalare in casa Rotherham che l’esperto attaccante Ian Thomas-Moore (figlio del manager Ronnie Moore, il quale lo aveva ingaggiato dal Tranmere lo scorso Gennaio per poi lasciare lui stesso i Millers dopo la pesantissima sconfitta in casa del Chesterfield) ha deciso di svincolarsi dal club: al momento la punta classe ’76 è ancora senza squadra, ma sembra improbabile che ci rimanga a lungo visto che rimane parecchio appetibile per le squadre di Football League.
Questi sono i trasferimenti effettuati nel calcio professionistico inglese negli ultimi giorni (in ordine leggerete nome del calciatore, tra parentesi la squadra di provenienza e quella di destinazione ed infine la modalità con cui è avvenuto il trasferimento: dove quindi alternativamente apparirà la cifra del trasferimento, “undisclosed” qualora la cifra non è né ufficiale né nota, “free” per un trasferimento a parametro zero, “loan” per un prestito. Fonte principale: BBC Sport):
Kieran Agard [Everton - Yeovil] Free
Tom Aldred [Watford - Inverness] Loan
Lewis Alessandra [Oldham - Morecambe] Free
Jon Bateson [Accrington Stanley - Macclesfield] Free
Hamza Bencherif [Macclesfield - Notts County] Free
Elliot Benyon [Swindon - Wycombe] Loan
Dean Bowditch [Yeovil - Milton Keynes Dons] Free
Lee Brown [QPR - Bristol Rovers] Free
Mark Byrne [Nottingham Forest - Barnet] Free
Mustapha Carayol [Lincoln City - Bristol Rovers] £40,000
Craig Conway [Dundee United - Cardiff City] Free
Manuel Da Costa [West Ham - Lokomotiv Mosca] £1.3m
Ritchie De Laet [Manchester United - Norwich] Loan
Raffaele De Vita [Livingston - Swindon] Free
Dorus De Vries [Swansea City - Wolverhampton] Free
Matty Done [Rochdale – Barnsley] Undisclosed
Simon Eastwood [Oxford United - Halifax Town] Free
Marcel Eger [St Pauli - Brentford] Free
Nathan Ellington [Watford - Ipswich] Free
Cedric Evina [Oldham - Charlton] Free
Delroy Facey [Lincoln City - Hereford] Free
Craig Forsyth [Dundee FC - Watford] Free
Luke Foster [Stevenage - Rotherham] Undisclosed
Leigh Franks [Huddersfield - Alfreton Town] Free
Ashley Grimes [Millwall - Rochdale] Free
Martin Gritton [Yeovil - Stockport] Free
Simon Hackney [Colchester - Rochdale] Free
Paul Hayes [Preston - Charlton] Free
Chris Holroyd [Brighton - Rotherham] Free
Mark Hughes [North Queensland Fury - Bury] Free
Lescinel Jean-Francois [Swindon - Sheffield United] Free
Paul Jones [Exeter City - Peterborough] Free
Alan Julian [Gillingham - Stevenage] Free
Scott Kay [unattached - Macclesfield]
Neil Kilkenny [Leeds - Bristol City] Free
Radoslav Kovac [West Ham - Basilea] Undisclosed
Sebastian Larsson [Birmingham City - Sunderland] Free
Shaleum Logan [Manchester City - Brentford] Free
Sylvain Marveaux [Rennes - Newcastle] Free
David McCracken [Brentford - St Johnstone] Free
Gary McDonald [Hamilton - Morecambe] Free
Jim McNulty [Brighton - Barnsley] Undisclosed
Jack Midson [Oxford United - AFC Wimbledon] Free
Mat Mitchel-King [Crewe Alexandra - AFC Wimbledon] Free
Kaid Mohamed [AFC Wimbledon - Cheltenham] Free
Marvin Morgan [Aldershot - Shrewsbury] Free
Stephen O'Halloran [Coventry - Carlisle] Free
Sean O'Hanlon [Milton Keynes Dons - Hibernian] Free
Jamie O'Hara [Tottenham – Wolverhampton] £5m
Chris Palmer [Gillingham - Burton Albion] Free
Jason Pearce [Bournemouth - Portsmouth] Undisclosed
Lee Peltier [Huddersfield - Leicester] £739,000
Darren Potter [Sheffield Wednesday - Milton Keynes Dons] Free
Paul Rachubka [Blackpool - Leeds] Free
Therry Racon [Charlton - Millwall] Free
Mark Randall [Arsenal - Chesterfield] Free
Izak Reid [Macclesfield - Morecambe] Undisclosed
Jan Sebek [Chelsea - Jablonec] Free
Jason Shackell [Barnsley - Derby County] £990,000
Michael Smith [Ballymena - Bristol Rovers] Free
Damian Spencer [Aldershot - Grimsby] Free
Ryan Taylor [Rotherham - Bristol City] Tribunal
Ben Tozer [Newcastle - Northampton] Free
Andrew Tutte [Manchester City - Rochdale] Free
James Tunnicliffe [Brighton - Wycombe] Free
Keiren Westwood [Coventry - Sunderland] Free
Scott Wiseman [Rochdale - Barnsley] Free
Ashley Young [Aston Villa - Manchester United] £15.8m
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